Prineville è una città situata nella contea di Crook, nello stato dell’Oregon. Fondata nel 1877 e incorporata nel 1880, Prineville è nota per la sua ricca storia legata all’industria del legno e per essere sede di importanti centri dati di aziende tecnologiche. Con una popolazione di 10.429 abitanti secondo il censimento del 2020, la città offre una combinazione unica di attrazioni storiche, bellezze naturali e opportunità ricreative.
La storia di Prineville
La città di Prineville fu fondata nel 1877 da Monroe Hodges, che registrò per primo la planimetria originale della città. Il nome deriva da Barney Prine, il primo commerciante a stabilirsi nell’area con la sua attività. L’ufficio postale locale fu istituito il 13 aprile 1871 con il nome di “Prine” e successivamente cambiato in “Prineville” il 23 dicembre 1872. La città fu incorporata ufficialmente il 23 ottobre 1880 e nel 1902 vide l’apertura della sua prima scuola superiore.
Dopo essere stata la città principale dell’Oregon centrale, all’inizio del XX secolo, Prineville affrontò una sfida significativa quando i magnati delle ferrovie James J. Hill ed Edward H. Harriman decisero di escludere la città dalle loro linee ferroviarie nel 1911. In un periodo in cui la presenza di una ferrovia significava la differenza tra prosperità e un destino da città fantasma, nel 1917, i cittadini votarono quasi all’unanimità per costruire una propria ferrovia, raccogliendo i fondi necessari per collegare Prineville alla linea principale distante circa 31 km. Questa iniziativa portò alla creazione della City of Prineville Railway, che prosperò per decenni grazie all’industria del legno proveniente dalla vicina Foresta nazionale di Ochoco.
Epoca contemporanea
Tra il 1964 e il 1968, i profitti della ferrovia furono tali da permettere alla città di non imporre tasse sulla proprietà. Tuttavia, con il declino dell’industria del legno in Oregon, la ferrovia registrò una perdita di quasi un milione di dollari tra il 2002 e il 2004.
A partire dalla fine degli anni 2000, le multinazionali Apple e Facebook hanno avviato importanti operazioni infrastrutturali a Prineville, investendo ciascuna oltre un miliardo di dollari nella realizzazione e nello sviluppo di numerosi data center situati entro i confini cittadini. Questi investimenti hanno significativamente trasformato il profilo economico e tecnologico della città, consolidandola come uno dei poli emergenti nel settore della gestione dei dati e delle infrastrutture digitali negli Stati Uniti occidentali.
Geografia e clima
Prineville si trova lungo il fiume Crooked, alla confluenza con l’Ochoco Creek, a circa 23 km a nord-ovest del Prineville Reservoir. La città copre un’area totale di 28,28 km². Una caratteristica geologica prominente è Barnes Butte, un colle basaltico risultato di antiche eruzioni vulcaniche durante il Miocene e l’Oligocene.
Il clima di Prineville è classificato come semi-arido fresco e caratterizzato da estati calde e secche e inverni freddi. La temperatura più alta registrata è stata di 48,3°C il 29 luglio 1898, condividendo il record statale con altre città dell’Oregon.
Popolazione e attività economiche
Secondo il censimento del 2020, Prineville ha una popolazione di 10.429 abitanti. Storicamente, l’economia della città è stata dominata dall’industria del legno, con numerosi impianti di lavorazione e segherie. Les Schwab Tire Centers, una catena di negozi specializzati nella vendita e assistenza di pneumatici, ha mantenuto uno stretto legame con la città di Prineville sin dalla sua fondazione, avvenuta nel 1952 proprio in questa località. Il 12 dicembre 2006, l’azienda ha annunciato il trasferimento della propria sede centrale nella vicina città di Bend.
Nel 2010, Prineville è stata selezionata da Facebook come sede per un nuovo centro dati. L’iniziativa ha suscitato alcune critiche da parte di gruppi ambientalisti, tra cui Greenpeace, a causa della scelta del fornitore di energia, la compagnia PacifiCorp, la quale produce circa il 70% della propria energia da fonti a carbone. Nonostante ciò, Facebook ha intrapreso diversi progetti a beneficio della comunità locale, finanziando infrastrutture idriche e forniture tecnologiche per le scuole. Il 21 febbraio 2012, anche Apple ha annunciato l’apertura di un “Green Data Center” su un’area di circa 65 ettari di sua proprietà nei pressi di Prineville.
Cose da vedere a Prineville
Ecco di seguito le cose da vedere a Prineville.
A.R. Bowman Memorial Museum
Uno delle principali cose da vedere a Prineville è l’A.R. Bowman Memorial Museum, situato nell’edificio storico della Crook County Bank, costruito nel 1910 e inserito nel National Register of Historic Places. Il museo espone un’articolata collezione dedicata alla storia dei pionieri, affiancata da programmi educativi e culturali per la costruzione della storia della contea di Crook. Con la crescente trasformazione della regione, è emersa l’esigenza di preservare e ampliare il patrimonio storico locale. Ciò ha portato, nel 2012, alla nascita del Crook County History Center, un’istituzione che ha dato nuovo slancio alla missione culturale del museo, ampliandone significativamente le attività e la portata.
I nuovi spazi espositivi, come il Belknap Center e il Caboose Park, arricchiscono ulteriormente l’esperienza culturale, offrendo sia ai residenti che ai turisti un’ampia gamma di mostre ed eventi pensati per stimolare la curiosità e l’approfondimento. Queste nuove installazioni si affiancano alle esposizioni storiche consolidate del museo, creando un percorso immersivo e suggestivo attraverso la storia della regione.
Le chiese di Prineville
La First Baptist Church risale al 1881 anche se nel corso del tempo ha cambiato sede ed edificio. L’attuale edificio di culto risale a un progetto degli anni Sessanta e si trova in 450 SE Fairview St. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è la chiesa dei mormoni e si trova in 333 Southeast Idlewood Street. Calvary Chapel Prineville è la chiesa evangelica ed è stata fondata nel 2002. Queste sono le tre principali chiese che si trovano nel centro di Prineville.
Gramma Rose’s Petting Zoo
Gramma Rose’s Petting Zoo è l’unico zoo dell’Oregon centrale dove poter incontrare, accarezzare e dare da mangiare a tutti i tipi di animali ospitati: canguri, wallaby, cavie della Patagonia, uccelli esotici, piccoli mammiferi, rettili e molto altro. Le visite sono guidate e lo zoo si trova in 13737 SE Shawnee Rd.
Prineville Heritage Walk
Una passeggiata autoguidata nel centro di Prineville con brevi descrizioni lungo la mappa con il significato di ogni luogo. La prima tappa del tour è l’AR Bowman Museum e la destinazione finale è il Crook County Courthouse. Questo percorso è progettato per raggiungere tutti gli edifici storici della città.
Tra questi troviamo la prima banca nazionale di Prineville che fu la prima a essere fondata nell’Oregon centrale nel 1906. Poi abbiamo alcuni negozi storici, il Pine Theater del 1938, Hahn & Fried Mercantile che fu il primo edificio a essere costruito in mattoni negli anni Ottanta dell’Ottocento. E ancora la Casa di Eliseo Barnes, uno dei primi uomini a stabilirsi nell’Oregon centrale e che costruì la casa nei primi anni del 1870, l’edificio della loggia massonica e i monumenti dell’Ochoco Creek Park.
Rimrock Gallery
La Rimrock Gallery è una galleria d’arte di 260 metri quadrati che presenta dipinti e sculture in bronzo di artisti affermati provenienti dall’Oregon centrale, dal Nordovest e altre zone. La galleria d’arte espone dipinti originali in stili e tecniche diverse e sculture in bronzo di scultori noti a livello nazionale. Si trova in 405A NW 3rd St.
Tribunale della contea di Crook
Il tribunale della contea di Crook ha una storia che risale alla sua costruzione alla fine dell’Ottocento. L’edificio attuale non è il tribunale originale; il primo fu costruito nel 1885 e fu sostituito dall’attuale struttura nel 1909. Il tribunale rappresenta un punto di riferimento architettonico a Prineville e presenta uno stile neoclassico, comune nei tribunali costruiti all’inizio del XX secolo. La facciata dell’edificio è adornata con colonne, modanature decorative e altri dettagli ornati.
Steins Pillar e The Viewpoint
Steins Pillar è un monolite di tufo alto oltre 100 metri. Si formò durante il crollo della caldera di Wildcat Mountain, circa 40 milioni di anni fa. Il monolite è raggiungibile tramite un sentiero fino alla sua base, il Steins Pillar Trailhead. Il percorso sale lentamente attraverso foreste secolari, prati montani pieni di fiori e creste rocciose.
The Viewpoint, formalmente chiamata Ochoco Wayside State Park, è una zona che offre delle splendide viste su Prineville e sul Meadow Lakes Golf Course. Nei dintorni ci sono brevi sentieri escursionistici.
Miniere di Ochoco
Le miniere di Ochoco sono miniere storiche situate nelle montagne Ochoco. Un tempo c’erano oltre mille miniere in questa zona per estrarre vari minerali, ma oggi ne sono rimaste aperte poche. Le più famose sono la Mother Lode Mine e la Independent Mine, perfette da visitare per conoscere le attività minerarie ed estrattive di un tempo.
L’oro fu scoperto nelle montagne Ochoco nel 1871, portando a un rapido boom dell’attività mineraria e alla fondazione dell’Howard Mining District. A valle si trova la Howard School, una classica scuola con una sola aula per i figli dei lavoratori delle miniere e degli allevatori locali. Il piccolo edificio risale al 1915 circa, sostituendo la scuola originale del 1895 dopo che fu distrutta da un incendio. Si trova a 25 km fuori Prineville, su Ochoco Creek Rd.
I parchi di Prineville
Prineville offre numerose opportunità ricreative all’aperto, a partire dai suoi parchi.
Prineville Reservoir State Park
La bellezza paesaggistica, il campeggio e le attività acquatiche sono i punti di forza di questo parco desertico. Le acque di montagna, che scorrono dalla catena montuosa di Ochoco, si uniscono per formare il fiume Crooked. Il fiume, confinato dal suo canyon e dalla diga di Bowman, forma il bacino idrico di Prineville. Il parco comprende l’area principale diurna e il campeggio, moli per la pesca, l’ormeggio per barche, il campeggio di Jasper Point e numerosi campeggi drive-in e boat-in lungo la sponda.
Prineville Reservoir State Park ha la certificazione come International Dark Sky Park che riconosce l’eccezionale qualità dei cieli notturni del parco, nonché gli sforzi del parco per installare un’illuminazione responsabile che riduca al minimo l’inquinamento luminoso. Sono organizzati regolarmente incontri per l’osservazione delle stelle e del cielo notturno.
Crooked River Park
Il Crooked River Park è il parco più grande di Prineville e comprende quattro campi da baseball, cinque campi da calcio, un anfiteatro coperto all’aperto per spettacoli teatrali e piccoli spettacoli musicali, un padiglione multiservizi e due aree gioco per bambini e un’area cani. Il parco ha anche un accesso al fiume Crooked per pescare e nuotare, aree picnic e barbecue. Si trova in 1377 S Main St.
Crooked River Wetlands Complex
Si tratta di un parco di 48 ettari recuperato dalle zone umide del fiume Crooked e di recente creazione, con un nuovo sistema di sentieri escursionistici e numerose opportunità educative e che ha permesso di migliorare le condizioni di queste aree del fiume. All’interno vi sono quasi 9 km di sentieri, metà dei quali sono asfaltati per essere usati tutto l’anno. Il padiglione coperto costituisce un luogo di ritrovo da dove partono i tour di birdwatching e di escursioni ricreative.
Tredici chioschi informativi presentano argomenti che spaziano dal bacino idrografico del Crooked River ai macroinvertebrati. Nelle zone umide recuperate si trovano ora molte specie di pesci e animali selvatici. Si trova in 4035 NW Rimrock Acres Loop
Gervais Park
Questo piccolo parco di 2 ettari si trova lungo il fiume Crooked
e vicino alla Crook County Library. E’ dotato di un breve sentiero attorno al perimetro del parco ed è perfetto per una tranquilla passeggiata nella natura.
Progettato nel 2001 come centro di apprendimento all’aperto per bambini in età scolare e adulti, il Gervais Park offre cartelli informativi lungo i sentieri naturalistici, l’accesso al fiume Crooked, un’area gioco, tavoli da picnic e un gazebo. Si trova in 175 NW Meadow Lakes Dr.
Ochoco Creek Park
Ochoco Creek Park è un parco di 6 ettari lungo il torrente Ochoco Creek da Elm Street al lato est di Juniper Street. L’area verde comprende un parco giochi in legno, un percorso pedonale pavimentato, due padiglioni coperti, un anfiteatro all’aperto, campi da basket, campi da pickleball. Qui vi si svolgono gli eventi più popolari della città come Western Days e 4th of July Celebration. Ochoco Creek ospita anche il Circle of Honor Memorial e il Wildland Firefighters Monument. L’ingresso è in 455 Juniper St.
Circle of Honor Memorial
Il memoriale è stato inaugurato nel 2001 per onorare i veterani dispersi in azione e i prigionieri di guerra della Prima e della Seconda guerra mondiale, della guerra di Corea, della guerra del Vietnam e della Desert Storm.
Wildland Firefighters Monument
Questo memoriale si trova lungo Ochoco Creek nell’Ochoco Park. Commemora la perdita di nove membri dei Prineville Hot Shots, che erano tra i 14 pompieri che morirono il 6 luglio 1994, mentre combattevano l’incendio di Storm King fuori Glenwood Springs, in Colorado. All’epoca, fu il terzo incendio boschivo più mortale della nazione degli ultimi 70 anni.
Ci sono targhe con le biografie dei vigili del fuoco lungo il sentiero che porta al memoriale e una statua in bronzo che rappresenta i vigili del fuoco boschivo con indumenti e gli equipaggiamenti in uso nel 1994. Il monumento in bronzo è opera dello scultore David R. Nelson di Marble, in Colorado. Il memoriale è stato inaugurato nel 1996.
Pioneer Park
Pioneer Park è il parco più antico di Prineville e si trova nel centro della città, accanto al tribunale della contea di Crook, sulla Third Street (Highway 26). Il parco copre un isolato della città e nacque nel 1937 come memoriale per i primi pionieri. Le sue strutture includono un museo di baite in tronchi, il cosiddetto Pioneer Log Cabin Museum (parte del Bowman Museum, dove è esposta l’eredità dei pionieri). Poi un padiglione con palco, tavoli da picnic e un parco giochi per bambini. Il Pioneer Park ospita l’evento annuale Western Days ed è sede della serie di concerti estivi Picnic in the Park della Crook County Foundation.
Rimrock Park
Questo parco si trova lungo il fiume Crooked, di fronte al Crook County RV Park. Il parco, grande 4 ettari, comprende uno stagno per la pesca di trote iridee riservato a ragazzi, un campo da baseball, un parco per cani e sentieri escursionistici. Lo Youth Angling Pond ospita lo storico Elliott Bridge.
Cose da fare a Prineville
Prineville offre numerose opportunità ricreative all’aperto come la pesca, il campeggio e gli sport acquatici, escursioni nella natura incontaminata dell’Oregon centrale.
Ciclismo
Negli ultimi anni la contea di Crook ha visto crescere il turismo legato alla bicicletta grazie alla designazione della Crooked River Canyon Scenic Bikeway, percorso ciclabile panoramico che risale il canyon del Crooked River fino al bacino idrico di Prineville. Il giro inizia a Rimrock Park, dove l’atmosfera rurale prende rapidamente il sopravvento con magnifiche viste su Powell Buttes, Bear Creek Buttes e le Ochoco Mountains. Il giro completo è lungo 60 chilometri. Altri interessanti percorsi per bici sono l’anello Lamonta che parte dal centro di Prineville, attraversa distese di pascoli con mandrie di bovini, per un totale di 22 km e livello di difficoltà moderato.
Si può poi percorrere l’anello di pista ciclabile di Ochoco Creek che attraversa Stryker Park e Ochoco Creek Park in un facile giro di 4 km nel centro di Prineville. Per il gravel c’è il Big Summit Prairie che attraversa pittoresche praterie di montagna e foreste di pino ponderosa. Il percorso North Star inizia sulla HWY 26. 284 NE 3rd St., di fronte allo storico tribunale della contea di Crook e attraversa gli Ochocos in un giro di 74 km ad anello fino all’Ochoco Reservoir. I sentieri ciclabili di montagna sono invece 66 Trails, Bandit Springs Trails e Green Mountain Trail.
Attività sull’acqua
Il fiume Crooked scorre dalle alture boscose delle Ochoco Mountains fino all’alto deserto vicino al lago Billy Chinook, alla sua confluenza con il fiume Deschutes. La parte selvaggia e panoramica del fiume Crooked si estende per 98 chilometri in tre tratti: il North Fork, il segmento Chimney Rock e il Lower Crooked River. Il fiume Crooked è il luogo ideale per la pesca e fare kayak. Il fiume è accessibile tramite 9 campeggi BLM e 2 aree diurne aggiuntive lungo il fiume Lower Crooked, con spazi diurni a Big Bend, Chimney Rock, Greenwood, Poison Butte e Upper Lone Pine. I moli per la pesca sono a Palisades e Chimney Rock.
Il torrente Ochoco è un affluente lungo 48 km e inizia nella Ochoco National Forest e scorre verso sud-ovest attraverso la città di Prineville. Essendo un corso d’acqua poco profondo, Ochoco Creek è perfetto per la pesca e l’esplorazione ed è accessibile tramite Harwood Park, Mountain View Park e Ochoco Creek Park. Il fiume Crooked forma il bacino idrico di Prineville, lungo 24 km e grande 1.200 ettari. Il parco offre punti per la pesca, fare gite in barca, canoa, kayak e paddleboarding, percorsi escursionistici, osservazione degli uccelli e della fauna selvatica.
Sentieri di Prineville
Prineville offre una vasta gamma di opportunità per fare escursioni lungo i sentieri che mettono in mostra la bellezza naturale della zona. Essi sono adatti per escursionisti di tutti i livelli.
Sistema di sentieri di Barnes Butte
Barnes Butte offre una varietà di sentieri per escursioni, mountain bike e arrampicata su roccia, con percorsi facili o moderatamente impegnativi. Il sistema di sentieri è aperto tutto l’anno ed è caratterizzato da viste panoramiche sull’intero Crooked River Canyon e fino alle Cascate agli Ochocos.
Brennan Palisades
Le formazioni rocciose Brennan Palisade, formate tra 37 e 54 milioni di anni fa, si trovano a 25 km a nord-est di Prineville. Una breve escursione conduce fino alla cima della formazione, tra pini secolari, freschi torrenti e viste uniche nel loro genere genere.
Sentiero di Chimney Rock
Questo famoso sentiero di quasi 5 km offre una splendida vista sul Crooked River e sui suoi maestosi canyon. Il campeggio e il sentiero offrono l’ambiente perfetto per birdwatching, escursioni e ciaspolate. I periodi migliori per visitare questo sentiero sono da marzo a ottobre. Il sentiero è per lo più una salita graduale e continua fino a Chimney Rock.
Independent Mine Trail
Questo sentiero ad anello di 13 km attraversa boschetti di abeti e pini secolari. Mano a mano che aumenta di quota, si incontrano splendidi prati di montagna fino a raggiungere la cima di Lookout Mountain, dove si trova un rifugio. È possibile accedere a questo sentiero anche dal Mother Lode Mine Trailhead, alla fine della Forest Service Road 4205, è adatto anche per biciclette, mentre in inverno si possono fare escursioni con gli sci di fondo o con le ciaspole.
Round Mountain Trail
Questo percorso misura 15 km tra andata ed è perfetto per fare escursioni, mountain bike, sci, ciaspolate e passeggiate a cavallo. E’ considerato mediamente impegnativo fino ad arrivare alla cima. si attraversano prati costellati di fiori selvatici e boschetti.
Visitare Prineville immagini
Libri per approfondire
Prineville (Images of America)
Prineville mappa
Mappa dei sentieri di Prineville
Ufficio informazioni turistiche
Il Centro Visitatori si trova presso la County Chamber of Commerce e rappresenta la prima tappa per la visita a Prineville. Si trova in 185 NE 10th St.
